Terror és ellenterror
Az addig közel tucatnyi merényletkísérletet túlélő, s a kortársak által ezért „halhatatlannak” becézett II. Sándor orosz cár 1881. március 1-jén merénylet áldozata lett. Az uralkodót az 1879-ben a monarchiának hadat üzenő, s ellene szabályos földalatti háborút folytató első „modern” terrorszervezet, a Narodnaja volja, a Népakarat aktivistái a hintójára dobott bombával ölték meg – s ezzel sok szempontból új időszámítás is kezdődött a birodalom történetében. A cár halálával a már korábban is sokat tehetetlenkedő politikai rendőrség, a még I. Miklós által 1826-ban létrehozott és hamar hírhedtté vált Harmadik Ügyosztály látványos kudarcot szenvedett, amit már nem volt képes kiheverni.