Az Egyesült Államok első és közvetlen célja továbbra is Uszáma bin Ládin kézrekerítése, és az általa működtetett terrorista- hálózat felszámolása. Arról, hogy ezt pontosan hogyan lehet elérni, elkeseredett és ádáz viták folynak szerte a világon. Azt állítani azonban, hogy a világ "jóérzésű" erői, vagy a "békeszerető emberek" egyöntetűen megpróbálják visszatartani az Egyesült Államok kormányzatát és az őt támogató széles lakossági tömegeket a "meggondolatlan" katonai akcióktól, leegyszerűsítés lenne. A szeptember 11-i merényleteknek szép számmal voltak angol és német állampolgárságú áldozatai is, arról nem beszélve, hogy - mint azóta a különféle nyugati titkosszolgálatok információcseréje során kiderült - a különféle iszlám szélsőséges terrorszervezetek Nyugat-Európában is több merényletet terveztek. Ha egy meggondolatlan katonai lépés - akár az Egyesült Államoké, akár valamiféle terrorizmusellenes koalícióé - felrobbanthatja egész Közép-Ázsiát, sőt akár Indiát és Kínát is, úgy igaz az is, hogy válasz nélkül hagyni a támadást egyértelműen azt a képet sugallná, miszerint a nyugati világ tehetetlen a terrorizmus ellen: amiből pedig törvényszerűen következnének az újabb támadások.