Megölték helyi idő szerint szerda este az ecuadori elnökválasztás egyik jelöltjét egy quitói kampányrendezvényen – közölték a helyi hatóságok. Az elnök országos szükségállapotot rendelt el, hat embert őrizetbe vettek.
A helyi sajtó szerint Fernando Villavicenciót agyonlőtték, de a rendőrség és a belügyminisztérium nem közölt részleteket. A tájékoztatás szerint a merénylet után lövöldözés alakult ki, nem sokkal később a merénylő is belehalt sebesüléseibe.
„Az emlékére és küzdelmére esküszöm, hogy a bűncselekmény nem marad megtorlatlan”
– írta a korábban Twitterként ismert X közösségi oldalon Guillermo Lasso jelenlegi elnök. „A szervezett bűnözés nagyon messzire merészkedett, de a törvény teljes ereje sújt le rájuk” – tette hozzá az elnök, aki egyúttal hatvan napra országos szükségállapotot rendelt el, és hangsúlyozta azt is, hogy az augusztus 20-ra kiírt elnökválasztást megtartják. „Meg kell tartanunk, meg kell erősíteni a demokráciát” – fogalmazott. Lasso háromnapos nemzeti gyászt is elrendelt.
Az ügyészség tájékoztatása szerint a támadásban még kilenc ember sebesült meg, köztük egy parlamentiképviselő-jelölt és két rendőr.
Villavicencio pártja, az Építő Mozgalom (Movimiento Construye) az X-en arról számolt be, hogy a merénylettel párhuzamosan fegyveresek a párt egyik irodáját is megtámadták Quitóban. A párt korábban azt fontolgatta, hogy a politikai erőszak miatt felfüggeszti kampánytevékenységét, de Villavicencio ezt ellenezte. „Gyávaság lenne hallgatni és elbújni, amikor bűnözők gyilkolják az állampolgárokat” – mondta.
A Lasso-kormány szerint a többi között mexikói és albán szervezett bűnözői csoportok vetélkedése miatt fokozódott az erőszak az országban. A biztonsági kérdések a kampány egyik központi témájává váltak az országban. A gyilkosság után a többi elnökjelölt megütközésének adott hangot, és többen felfüggesztették kampányukat.
Villavicencio korábban szakszervezeti vezető, majd újságíró volt. Rafael Correa elnöksége idején börtönbüntetésre ítélték rágalmazás miatt, mert bírálta Correát. Akkor Peruba menekült. Támogatottsága a felmérések szerint mintegy 7,5 százalékos volt, amivel ötödiknek számított az elnökválasztási versenyben. A gyilkosságot követően két jelölt, Yaku Perez és Jan Topic felfüggesztette választási kampányát, egy másik, Otto Sonnenholzner pedig azonnali cselekvésre szólította fel a kormányt.
