Az évvégi időszakot eluraló karácsonyi filmek első pillantásra modern műfajnak tűnnek: a Mikulás-misztikum, a rengeteg dísz, a végtelen ajándéktenger és az ünnepi ételekkel rogyásig megpakolt ebédlőasztal mind olyan dolgok, amik nem feltétlen voltak jellemzőek 50-60 éve. Pedig a karácsony a filmművészet születése óta jelen levő téma: az 1910-et megelőző évekből tíz ilyen film is fennmaradt, melyek mind olyan toposzokat mutatnak be, mint az ajándékozás, a Mikulás vagy a karácsony csodája. A legendás francia rendező, George Méliès 1900-as Karácsonyéji álomja (Le Rêve de Noël) a francia féerie, azaz tündérjáték egyik első filmes adaptációja, de már 1901-ben készült filmváltozat Charles Dickens Karácsonyi énekéből is, illetve van ünnepi mozija 1909-ből az amerikai D. W. Griffith-nek és az első női filmkészítőnek, Alice Guy-Blachénak is.
A világ legelső, máig fennmaradt karácsonyi filmjét viszont nem ők, hanem egy angol rendező, George Albert Smith készítette. Ő hipnotizőrként és bűvészként kezdte pályáját, majd színpadi előadásait fokozatosan egészítette ki vetített képekkel és filmkezdeményekkel, hisz a mozi ekkor még leginkább vásári látványosságnak számított. A brightoni filmiskolának nevezett, korai filmeseket tömörítő csoport oszlopos tagjaként Smith több rövid trükkfilmet is rendezett – ezek egyike az 1898-as Santa Claus, azaz Mikulás.
A 76 másodperces kisfilm története meglehetősen egyszerű: két gyerek izgatottan vár a Mikulásra, de elküldik őket lefeküdni. Míg alszanak, megérkezik a nagyszakállú, leereszkedik a kéményen és ajándékokat hagy nekik. A gyerekek reggel örömmel fedezik fel a meglepetéseket.
A filmet Michael Brooke, a BFI Screen Online magazin munkatársa „korához képest jelentős technikai ambícióval és megvalósítással bíró alkotásként” jellemezte, amely a párhuzamos cselekmény egyik legkorábbi ismert példája: a kép egyik oldalán ugyanis az alvó gyerekeket, a másikon pedig az akcióra készülő Mikulást láthatjuk. Mindezek miatt Brooke úgy véli, ez korának vizuálisan és koncepcionálisan is az egyik legkidolgozottabb brit filmje.
A cikk további része csak előfizetőink számára elérhető.
Soha nem volt nagyobb szükség önre! A sajtó az olvasókért szabad, és fennmaradásunk előfizetőink nélkül nem lehetséges. Legyen előfizetőnk, tegyen egy próbát velünk és támogassa a demokratikus és liberális Magyarország ügyét!
