Evenepoel sporttörténeti tettet hajtott végre, korábban ugyanis még egyetlen férfi kerékpáros sem tudta egyazon olimpián megnyerni az időfutamot és a mezőnyversenyt is.
A 273 kilométer hosszú, 2800 méter szintkülönbséget tartalmazó táv rajtja és célja is a Trocaderónál kapott helyet. A világversenyeken és a World Tour-viadalokon megszokottakhoz képest lényegesen kisebb, 90 fős mezőny és a nemzetenként indítható maximum négy versenyző miatt nehezen volt előre kalkulálható a verseny hajrájának alakulása. Az éles rajt után szinte azonnal kialakult egy ötfős szökés, benne afrikai és távol-keleti bringásokkal, akiket előzetesen nem soroltak az érmek megszerzésére esélyesek közé. Mivel a nagyobb nemzetek így könnyedén kontrollálták a távolságot, 15 percre elengedték a hazaérésre esélytelen csoportot.
Valter három éve, Tokióban is szerepelt a mezőnyversenyben, akkor bár letekerte a távot, szervezési hiba miatt hivatalosan nem fejezte be a viadalt. A Visma-Lease a Bike magyar bajnok bringása - aki egy hete az időfutamban a 22. helyen végzett a francia fővárosban - ezúttal taktikusan szélárnyékban helyezkedett a mezőnyben, amelyből eközben egy újabb négyfős boly szakadt el, benne a korábbi Európa-bajnok olasz Elia Vivianival. A két szökevénycsoport a táv dereka után nem sokkal egyesült, ám a leszakadók miatt hamarosan így is már csak öten tempóztak szűk három perccel a mezőny előtt.
Az utolsó kilencven kilométeren belül kezdődtek meg a megindulások hátul, a párizsi városi körözéshez érve újabb szökevénycsoportok alakultak ki, mögöttük a megnőtt tempó miatt megfogyatkozott mezőny tekert. Óriási tömeg gyűlt össze, kilométereken át tömött sorokban szurkoltak a francia fővárosban a kerékpárosoknak, fantasztikus hangulatot varázsolva a verseny köré. A világbajnok holland Mathieu van der Poel 46 kilométerrel a cél előtt robbantotta szét először igazán a sort, ám ez még nem járt hosszú eltávolodással. Valter ott tekert a mezőnyben, amelyből nyolc kilométerrel később az időfutamban friss olimpiai bajnok belga Remco Evenepoel viszont fel tudott ugrani a szökevénycsoportra.
A rövid, meredek és sok helyen kockaköves párizsi emelkedőkön Evenepoel nagy tempót diktált, kizárólag a francia közönség által hajtott Valentin Madouas tudott vele tartani, miközben hátul sorra indultak a támadások, Valter mégis kitartott ebben a bolyban. Evenepoel a záró 15 kilométerre egyedül maradt elöl és tekert bő egyperces előnnyel. Négy kilométerrel a cél előtt defekt miatt kerékpárt kellett cserélnie, ám ezzel csak mintegy 20 másodpercet veszített, ami nem akadályozta meg a duplázásban: Evenepoel - aki harmadik lett összetettben a két hete zárult Tour de France-on - a célvonalon már könnyedén gurult át, majd megállva ünnepelt.
Madouas egyedül tekerve is kitartott üldözői előtt és megszerezte az ezüstérmet. A mögötte lévő csoportban pedig a hajrában már ott volt Valter Attila, akit ebből a bolyból csak az Európa-bajnok francia Christophe Laporte tudott megelőzni: a 26 esztendős magyar kerékpáros szenzációs negyedik helyet ért el.
„A kerékpársportban igenis igaz, hogy egy fecske is csinálhat nyarat, mert a férfiaknál Valter, a nőknél Vas Blanka nyomdokaiba szeretnének egyre többen lépni. Nekünk pedig az a dolgunk, hogy a fiatalokból kerékpáros +nagyhatalmat+ építsünk és a következő olimpián már csapatban tekerhessenek a magyarok” - tekintett előre Schneller Domonkos, a magyar szövetség (MKSZ) elnöke az MTI-hez eljuttatott értékelésében.
„Valter Attila szereplése abban a tekintetben is figyelemre méltó, hogy olyan, az egynapos versenyekre specializálódott bringások, mint Mathieu van der Poel, Wout van Aert vagy Remco Evenepoel ellen kellett versenyeznie és a világ legjobbjai közül többeket maga mögé is tudott utasítani” - jelentette ki.
Vasárnap a női mezőnyversenyben Vas Blanka áll rajthoz, az SD Worx-Protime bringása második magyar női országúti kerékpárosként indul ötkarikás játékokon, Izsák Éva 1992-ben 51. lett.
