Február közepén számolt be lapunk arról, hogy a Pázmány Péter Katolikus Egyetem (PPKE) drónok képességeit kutatta az amerikai haderő számára négy pályázaton elnyert támogatásból. A hír forrását a Magyar Hang február eleji értesülése adta. E szerint a Pázmány Péter Katolikus Egyetemet 2010 óta az amerikai adófizetők összesen 766 ezer 990 dollárral támogatták az Egyesült Államok védelmi minisztériuma költségvetéséből. Az információ forrásaként az amerikai kormány kiadásait listázó hivatalos oldal, az USAspendig.gov adatbázisra hivatkoztak. A lap arra a következtetésre jutott, hogy a magyar kormány retorikájában „guruló dollároknak” nevezett amerikai támogatások legnagyobb hazai nyertese a Pázmány Péter Katolikus Egyetem lett: 2010 óta mai árfolyamon több mint 300 millió forinthoz jutott.
Miután Dunald Trump az amerikai segélyeket világszerte elosztó USAID felszámolásába kezdett, és Orbán Viktor meghirdette a szervezet magyarországi támogatottjainak számonkérését, különösen meghökkentőnek tűnt a hír, hogy a Pázmány kimagasló amerikai támogatáshoz jutott. Az egyetem ennek köszönhetően bekerült a USAID elleni harc narratívájába, az USAID hazai támogatottjairól szóló viták szereplőjévé vált.
Megkérdeztük az egyetemet, valóban kaptak-e pénzt a USAID-től. Az amerikai védelmi minisztériumtól érkezett 767 ezer dollár ennek-e a része volt? A Pázmány kategorikusan tagadta ezt közleményében. „A PPKE Információs Technológiai és Bionikai Kara nem kapott semmilyen úton támogatást az amerikai USAID szervezettől. 2007-2023 között a PPKE-ITK összesen 4 darab, az Amerikai Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma által kiírt nyílt pályázaton nyert támogatást. Ezeken a pályázatokon számos egyetem (köztük más magyarországi intézmény is), valamint szervezet indult és nyert. Ezen pályázatok olyan általános tudományos és mérnöki alapkutatási célokkal lettek meghirdetve, melyeknek széles alkalmazási területei vannak. Az elért eredmények szakmai konferenciákon, valamint folyóiratokban kerültek publikálásra.”
Lapunk kíváncsi volt a részletekre, a pénz felhasználásáról, az elvégzett munkákról. A Pázmány válaszában pontosította a Magyar Hang állítását. Eszerint valóban 766 990 dollár pályázati pénzt kaptak, de már 2007-ben megérkezett az első adag: 2007. március 20. és 2010. január 31. között 270 000 dollár. Azt követően további három részletben 2008. július 1. és 2010. június 30. között 60 000, 2011. május 24. és 2013. április 30. között 265 000, 2019. január 25. és 2023. április 24. között pedig 281 990 dollár érkezett.
Az egyetem pályázott ezekre a forrásokra. A PPKE Információs Technológiai és Bionikai Kara (ITK) 2007-2023 között összesen négy pályázaton nyert támogatást az amerikai védelmi minisztérium által kiírt pályázatokon. Rendszeres szakmai beszámolókat készítettek a kutatások előrehaladásáról, konferenciacikkeket és publikációkat jelentettek meg, dokumentálták a kísérleti és modellezési eredményeket. Ilyenek voltak az UAV-k (unmanned aerial vehicle), pilóta nélküli légi járművek szenzoros és vezérlési tesztjei, akusztikus jelfeldolgozás kísérletei, neurális áramkörök modellezése. Az utolsó, 2019-2023-as pályázatukban az akusztikus mintatanulás, a zajban történő beszéd- és hangfeldolgozás modellezését végezték el. Az utolsó pályázati együttműködés 2023. április 24-én véget ért, és formálisan le is zárult.
