Robotbőr Leheletfinom érintést érzékelő mesterséges bőrfelületet fejlesztett ki két amerikai kutatócsoport. Így finom mozdulatokra képes robotot készíthetnek, amely nem töri össze a tojást, de elég erős ahhoz, hogy megtartson egy serpenyőt.
Táncelemzés Brit kutatók elkészítették a nők szemében vonzó táncmozdulatok első alapos elemzését. A nők érdeklődését leginkább a test középső része, a törzs, a vállak és a nyak mozgásával lehet felkelteni, ezek a mozdulatok ugyanis az egészség, a lendület és az erő elsődleges jeleit hordozzák.
Földsúrolók A Holdnál ötször, illetve kétszer közelebb húzott ela Föld mellett múlt szerdán egy-egy kisbolygó. Az égitestek nagysága egy személyautóhoz, illetve kisebb teherautóhoz fogható. Föld-távolságuk kicsi volt, de becsapódásuktól nem kellett tartani.
Berepülés A legveszélyesebb és legszelesebb zónákba is berepülő robotrepülőgéppelvizsgálta az Earl hurrikánt a NASA. A távirányítású berendezés a szélvihar olyan veszélyes zónáiba is bejutott, ahová ember vezette géppel sosem repülnének. A NASA számára átalakított Global Hawk nevű robotrepülőgép megfigyeléseivel a szakemberek pontos térbeli adatokat nyertek a hurrikánban jellemző hőmérsékletről, a vízgőz és a folyékony vízcseppek térbeli eloszlásáról, illetve ezek időbeli változásáról. A repülőgépen lévő mikrohullámú detektorral első alkalommal nyílt lehetőség egyszerre több eltérő légréteg, illetve akár a hurrikán alatti földfelszín együttes elemzésére, akár a legerősebb szeleket mutató régiókban is.
Öngyilkos robotok Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA Goddard űrközpontjának mérnökei újfajta robotokat fejlesztettek ki a világűr kutatására: a robotkollektíva egyes tagjai a társas rovarok mintájára képesek lesznek szükség esetén feláldozni magukat a raj érdekében. A kutatók már régóta dolgoznak önálló robotrajok kifejlesztésén, amelyeket például a Mars felkutatása során lehetne bevetni. Azilyen bevetéseknél minden egyes robot egyben kockázatot is jelent, hiszen ha meghibásodik, könynyen összeütközhet például a raj többi tagjával. Ezért van szükség arra, hogy minden egyes robot képes legyen felismerni azokat a jeleket, amelyek közelgő vesztére utalnak. Ahogy az önszerveződő rajok ötlete, úgy az egyes rajtagok önfeláldozásáé is az államalkotó rovaroktól származik.
Alkoholszonda A részeg sofőrök vezetését megakadályozó autó után alkoholszondás mobilt készített két olasz feltaláló. Találmányukprototípusát a sanghaji világkiállításon mutatták be.A telefon érzékelőivel képes kiszagolni az alkoholt a leheletben, és jelez, ha az illető túl sokat ivott. A feltalálópáros az elmúlt években már kifejlesztett egy rendszert, amely nem hagyja elindulni az autót, ha a volán mögött ülő felöntött a garatra.
Varázsgomba Amerikai kutatók tanulmánya szerint ha rákbetegeknek egyetlen alkalommal közepes dózisú pszilocibint - az LSD-hez hasonló hatású hallucinogént - adtak, mérhetően kevésbé voltak depressziósak az alkalmazás után hat hónappal, mint azok, akik placebót kaptak. Az eredmény újraéleszt egy korábban reménykeltően indult területet: már az 1950-es, majd az 1970-es években is úgy találták, hogy bizonyos páciensek hangulata jelentősen javult, szorongása enyhült a hallucinogének hatására. Az LSD-vel végzett kutatások azóta a szigorú amerikai szövetségi szabályozás miatt megszakadtak.
Ritkaföldfémválság Egy teljesen új és szokatlan nyersanyagválság van kibontakozóban: a világ felhasználásának 97 százalékát biztosító Kína radikálisan csökkentette a ritkaföldfémek kivitelét. A ritkaföldfémeket számos fejlett technológiai területen használják, a terbium például 80 százalékkal csökkentheti az izzók áramigényét, míg a diszprózium egészen kis darabkája is jelentősen csökkentheti az elektromotorok mágnesének súlyát. Ritkaföldfémeket használnak a rakéták irányítórendszereiben, repülőgépek sugárhajtóműveiben, műholdakban és kommunikációs berendezésekben is. A világ gyakorlatilag teljes mértékben ki van szolgáltatva Kína szállításainak, mivel a ritkaföldfém készleteinek harmada Kínában található. Miközben a nyugati iparosodott országok az alacsony beszerzési árak miattelhanyagoltáka nyersanyag kitermelését, Kína nagy hangsúlyt helyezett a bányászatra. Az export visszafogását Kína az alacsony árak mellett nemzetbiztonsági érdekeivel, környezetvédelmi megfontolásokkal és az illegális kitermelés elleni harccal indokolta.A kínálat mesterséges csökkentése természetszerűleg az árak emelkedését vonja majd maga után, és a kitermelésben érdekelt bányavállalatok piaci értéke is növekedni fog.
