Eltekintve attól, hogy a címben beharangozott titkok egyáltalán nem titkok, hanem - köszönhetõen a történettudománynak - közismert dolgok, vagy éppen megcáfolt tévhitek, az angol író könnyed, szórakoztató összefoglalója igyekszik nem elrugaszkodni a tényektõl. Habarodott, örökletes elmebajban szenvedõ, kéj- és pénzsóvár, tömeggyilkos vagy egyszerûen csak velejükig gonosz uralkodók és rokonaik sorjáznak a Valois-któl a Habsburgokon és Hohenzollerneken át Báthory Erzsébetig vagy a svéd Krisztina királynõig. A XIV. századi IV. Fülöp királytól a XXI. századi monacói Grimaldikig terjedõ áttekintés persze többnyire nem bír ellenállni a kísértésnek: példa rá az egyik magyar vonatkozású fejezet is, amely rögzíti ugyan, hogy az újabb kutatások rendre cáfolják a Báthory Erzsébetnek tulajdonított rémtetteket, ám a néhány soros közleményt a "véres grófnõ" oldalakon át ismertetett szörnyûséges cselekedetei követik. Az országából a templomos lovagokat szó szerint eltüntetõ francia IV. (Szép) Fülöpnek még ennél is kevesebb megértés jár; a korabeli viszonyok megrajzolásával a szerzõ nem sokat vacakol, ellenben nem bír betelni az uralkodói cselszövések "cinikusságával". A bombasztikus megfogalmazások mindezzel együtt is a tûréshatáron belül maradnak, és a szerzõ attól is óvakodik, hogy a "sötét tikokra" alapozva valamiféle alternatív történelmet vázoljon. A kiadvány legfõbb érdeme azonban kétségkívül a szép kivitel, az ízléses tipográfia.
Fordította: Medgyesy Zsófia. Ventus Libro, 2010, 256 oldal, 6990 Ft
***
