Törvényi szintre emelte a kormány, hogy a „szökésben” lévő, a jogszabály szerint engedély nélkül távollévő fiatalok helyére másokat helyezhetnek el a gyámhatóságok – vette észre a Népszava. A gyermekek védelméről és a gyámügyi igazgatásról szóló 1997-es törvény egészült ki január elsejével azzal a szövegrésszel, hogy
ha a „távollét a három hónapot meghaladja, a távollét idejére a gondozási helyen – ideiglenes hatállyal vagy nevelésbe vétel elrendelésével egyidejűleg, ideiglenes gondozási hely kijelölésével – más gyermek helyezhető el.”
A lap arról ír, ezt a javaslatot az október 29-én Semjén Zsolt, miniszterelnök-helyettes által benyújtott „Egyes felsőoktatási, családügyi és kulturális tárgyú törvények módosításáról” szóló törvényjavaslat még nem tartalmazta, csak később Hende Csaba, az Országgyűlés törvényalkotásért felelős alelnöke terjesztette be „Túlterjeszkedő módosító javaslatot tartalmazó egységes javaslatában”.
Nyilvánosságra hozott statisztikai adatok nincsenek arról, hogy hány gyerek van szökésben. Kothencz János, a Szeged-Csanádi Egyházmegyéhez tartozó Szent Ágota Gyermekvédelmi Szolgáltató főigazgatója az Indexnek decemberben azt mondta: Magyarországon mintegy 1000 gyermek van engedély nélkül távol, ebből a tartósan 400-500-an. A Népszava információi szerint havonta 300-400 a beutalt gyerek, ez pedig azt jelenti, hogy egyetlen hónap alatt betelik a távollévők helye.
A lap szakmát jól ismerő forrása szerint ezt a gyakorlatot több megyében már évek óta alkalmazzák, máshol – elsősorban a dolgozók távozása, a kényszerű csoportösszevonások és a férőhelyhiány miatt – csak tavaly kényszerültek rá, szakmailag azonban több probléma is van ezzel a megoldással. Ugyanis, ha megérkezik a tartósan távol lévő gyerek, már nincs hely számára, ami azt jelenti, hogy a szökésben lévő fiatalt tulajdonképpen nem is várják vissza. A lap forrása úgy fogalmazott: az intézményeket, lakásotthonokat újabb megoldhatatlan feladattal terhelte meg a kormány azzal, hogy ezt jogilag is lehetővé, pontosabban kötelezővé tette.
(Címlapképünk illusztráció)
