Egy éven belül kihalhat a kaliforniai disznódelfin, más néven vaquita a Mexikó nyugati partjainál lévő Kaliforniai-öbölben, amennyiben a térségben nem hagynak fel az eresztőhálók illegális használatával – figyelmeztetnek a skóciai St Andrews Egyetem kutatói.
A Royal Society Open Science című tudományos lapban közölt eredmények szerint mára kevesebb mint tíz példány maradhatott a kistestű delfinből.
A kizárólag a Kaliforniai-öböl legészakibb csücskében honos kaliforniai disznódelfin, amely a világ legkisebb és legveszélyeztetettebb cetfaja, úgynevezett járulékos fogásnak, vagyis nem szándékos zsákmánynak számít.
Populációjának csökkenését az okozza, hogy a területen élő másik, szintén súlyosan veszélyeztetett fajra, a totoaba halra halásznak, a kis delfin pedig beleakad a kivetett hálókba. A totoaba úszóhólyagjának sokan gyógyhatást tulajdonítanak, így – főként Kínában – rendkívül nagy rá a kereslet.
A totoabahalászat illegális és Mexikó az eresztőhálók használatát is betiltotta, ám mindezek ellenére a gyakorlat továbbra is folytatódik.
A kutatók akusztikus mérőműszerek segítségével "hallgatták le" az állatokat és becsülték meg a populációjuk méretét. A vaquiták száma csaknem 99 százalékkal csökkent a mostani tanulmány 2011-es megkezdése óta. Az elmúlt három évben nagyjából 50 százalékkal csökkent évről-évre az állatok száma.
A kaliforniai disznódelfin reprodukciós ciklusa hosszú, ezért nem tudnak gyorsan szaporodni.
Is it too late to save Mexico's vaquita porpoise? | TechKnow
The vaquita is the world's smallest cetacean, a miniature porpoise with what some describe as cartoonlike features, and dark smudges around its eyes. The marine mammal lives only in the fertile waters of the Mexico's Gulf of California. The problem: it shares its habitat with the totoaba, a fish coveted by wealthy Chinese who believe it has mystical medicinal powers.
