n GPS helyett Galileo Az Európai Parlament után az EU miniszterelnökeinek döntéshozó testülete, az Európai Tanács is hozzájárult az európai alternatív műholdas navigációs rendszer kiépítéséhez - adta hírül az Index. Az EU-tagállamok vezetői felszólították a közlekedési minisztereket, hogy márciusban esedékes találkozójukon hozzák meg a Galileo program finanszírozásához és beindításához szükséges határozatokat. Ennek érdekében közös vállalatot alapítanak az európai űrkutatási hivatallal (ESA, www.esa.int). A Galileo egyik legfontosabb tulajdonsága, hogy független lesz az amerikai GPS rendszertől. A Navstar műholdakon alapuló GPS beindítása óta az amerikai haderők irányítása alatt áll, az USA kormánya pedig fenntartja magának a jogot, hogy krízis esetén lekapcsolják a rendszert, vagy regionálisan zavarják a működését. Az európai Galileo a műholdas és földi adók segítségével nagyobb pontosságot tesz lehetővé a navigációban, mint ma a GPS. Az új rendszer célja, hogy képes legyen például biztonságosan irányítani civil utasszállító gépek automatikus landolását. Az ESA tervei szerint a 2008-ig kiépülő Galileo összesen 21-30 műholdon alapul majd.
n Arcfelismerő robot Az ezüstszínű, kerek szemű, 58 centiméter magas robotot március 19-én mutatta be a Sony a nagyközönségnek Tokióban - adta hírül az [origo]. Az SDR-4X egy tavalyi Sony-robot újabb változata. A lábába épített érzékelőknek köszönhetően egyenetlen talajon, például szőnyegen is képes sétálni. Ha elesik, önállóan fel tud tápászkodni. Szemei helyén két beépített kamerával rendelkezik, hogy érzékelni tudja a távolságot - például meg tudja különböztetni az asztal szélét a szőnyegtől. Ez többször problémát okozott a Sony másik robotjánál, a kutyát mintázó Aibónál, amely csak egy kamerát használ. Az SDR-4X akár egyszerűbb beszélgetéseket is tud folytatni 60 ezer szavas szókincsére támaszkodva. Felismeria színeket, kisebb tárgyakat eltol az útjából, de akár énekel is, ha erre programozzák. A tokiói bemutató során több robot együtt énekelt és táncolt, egyikük pedig különféle szögekben elmozdított szörfdeszkán is megtartotta az egyensúlyát. Az új Sony-robot tíz embert képes felismerni.
n Cukrosbácsi-hadművelet Katolikus papok, egy rendőrtiszt, egy ápolónő, egy nevelőtanár és egy iskolabusz-vezető is található azok között, akik ellen büntetőeljárás indult az Egyesült Államokban, a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI, www.fbi.gov) által az internetes gyermekpornográfia ellen folytatott, "Candyman" (cukrosbácsi) fedőnevű akciósorozatnak köszönhetően. A hatóságok három csoportot göngyölítettek fel: e csoportok tagjai a Yahoo üzenőcsoportjaiban csereberélték egymás közt a gyermekpornográfiát ábrázoló képeket. Egyelőre negyven személy van őrizetben, de várhatóan még további ötven gyanúsított kezén kattan a bilincs az elkövetkező hetekben. Egy elkövető - aki az Arkansas állambeli Little Rockban lakott, és légzőszervi megbetegedéseket gyógyító specialista volt - öngyilkos lett, amikor megtudta, hogy lebukott. A "Candyman" csoport által terjesztett tartalomnak mintegy hétezer olvasója volt, közülük 2400-an az Egyesült Államokon kívülről.
n Töredezik az Antarktisz Ismét levált az Antarktiszról egy több mint háromezer négyzetkilométernyi jégdarab. A Larsen B nevet viselő jéghegy tizenkétezer éven át fejlődött a Déli-sark keleti részén. Az amerikai Nemzeti Hó és Jég Adatközpont (NSIDC) munkatársai szerint a több ezer kisebb darabra tört jéghegy, amely januárban kezdett elválni az Antarktiszi-félszigetről, most a Atlanti-óceán déli részén, a Weddell-tengeren sodródik. A kutatók szerint a 720 milliárd tonnás jégdarab leválását az egyre fokozódó globális felmelegedés okozta. Az NSIDC (nsidc.org) adatai szerint harminc éve nem vált le egy tömegben ilyen hatalmas jégdarab. A közeljövőben teljesen széttöredezhet a Déli-sarkvidék partvidékét határoló sekély tengereket borító jégtömeg, és hatalmas tömbök szakadhatnak le. Kutatók szerint ugyanis a jégtakarót tápláló jeges áramlatok az Antarktisz nyugati része felől lelassulhatnak, sőt akár el is akadhatnak, miközben folytatódni látszik a globális felmelegedés. A Larsen leválása óvatosságra int a Déli-sarkvidék 536 ezer négyzetkilométer kiterjedésű, Franciaország méretével vetekedő legnagyobb selfjege, a Ross-tengeri stabilitásával kapcsolatban is. Az ilyen letöredezéseknek drámai hatása lehet az éghajlatra az egész világon, mert megzavarhatja az óceáni áramlatokat. Az éghajlatváltozás kockázatának felmérése céjából hat ország képviselőiből álló tudományos csoport készül arra, hogy jövőre fúrásokat végezzen a Ross-selfjég tengermedrében egy tudományos kutatás részeként, ami a térségbeli selfjegek éghajlati változások alatti viselkedését veszi szemügyre. A tervezett kutatás, amelyben új-zélandi, egyesült államokbeli, brit, olasz és német tudósok vesznek részt, magában foglalja a legmélyebb magfúrást, amelynek elvégzését valaha megkísérelték az Antarktiszon.
n Kukkolóláz Kínában Slágercikk lett a minikamera Kínában - adta hírül a China Daily. A vevők közül sokan azért szereztek be minikamerát, hogy megfigyelhessék partnerük intim életét. A lap szerint a trendet az idézte elő, hogy filmfelvételek kerültek forgalomba és terjedtek el nagy gyorsasággal az interneten egy tajvani hölgy és egy házas férfi szerelmi játékairól.
n Vakcinából járvány A már legyőzöttnek hitt poliovírus a leküzdésére használt vakcinából éledt újra és okozott halálesetekkel, bénulásokkal járó járványt egy közép-amerikai szigeten, Hispaniolán. A vírus egyéves erősödési folyamata alatt nemcsak helyreállította a legyengítése érdekében kiiktatott gént, de magába épített egy újat is a vele rokonságban álló egyik enterovírusból, ezzel is javítva fertőzőképességét.
n SMS-tilalom Az indiai titkosszolgálat arra szólította fel az ország mobilszolgáltatóit, hogy szüntessék be az Indiában is igen kedvelt SMS-szolgáltatást. Az utóbbi időkben bűnözői csoportok kedvelt eszköze lett a szöveges üzengetés, de a titkosszolgálat még nem rendelkezik a megfelelő műszaki háttérrel az üzenetek elfogásához. Már most is rendszeresen órákra kikapcsolják az SMS-szolgáltatást, amikor terrorista merénylet bekövetkeztétől tartanak.
n Emlőkamera A londoni Guy´s Hospital kutatói olyan vizsgálati eszköz kifejlesztésén dolgoznak, amelynek segítségével akár tíz évvel az emlődaganat megjelenése előtt észrevehetők lesznek a rákos elváltozások megindulására utaló jelek. A mellbimbón keresztül bevezethető műszer tíz év előnyt adhat a veszélyeztetett nőknek. Az új szerkezettel észlelni lehetne a rákot közvetlenül megelőző elváltozásokat, amire a jelenlegi vizsgálati módszerek nem képesek.
