Egy hét tudomány 2020/50.

Rövid hírek: vírus, vulkánkitörés, hurrikán és mindenféle istencsapása. Plusz izgalmas tudományos felfedezések.

MIKROHULLÁM Célzott mikrohullámú sugárzás okozhatta azt a rejtélyes megbetegedéssorozatot, amely a havannai amerikai nagykövetség dolgozóit és azok családtagjait sújtotta: a washingtoni székhelyű National Academy of Sciences vizsgálatai ugyan nem neveznek meg konkrét felelőst a sugárzás okozta egészségkárosodásért, de megjegyzik, hogy 50 évvel ezelőtt a szovjetek folytattak kísérleteket a pulzáló elektromágneses (rádiófrekvenciás) energiával. A megbetegedéseket először 2016–2017-ben észlelték a havannai nagykövetségen: sokan előbb egy hirtelen erős zajt érzékeltek, amely mintha egy konkrét irányból érkezett volna, ehhez egy vagy mindkét fület, esetleg a fej kiterjedt régióit érintő fájdalom, a fejet érő nyomás vagy rezgés érzete, szédülés, fülcsengés és kognitív problémák (egyes megfogalmazások szerint kognitív köd) társultak. Ezek a tünetek a későbbi vizsgálatok szerint sokaknál máig fennállnak: a 40 megvizsgált, különböző szimptómákat mutató kormányzati alkalmazott közül sokaknál e betegség máig megnehezíti a mindennapi életet. Ráadásul nem is csupán a havannai amerikai nagykövetség dolgozói szenvedtek ilyen tünetektől: 2018-ban a kínai Kantonban található amerikai konzulátus dolgozói közül többeket haza kellett hívni, mert bizonytalan eredetű, de abnormálisnak tűnő nyomás- és hangérzet gyötörte őket. Kanada pedig nemrégiben szintén a havannai nagykövetségén csökkentette a létszámot, mert 14 állampolgáruk az amerikaiakéhoz hasonló tüneteket mutatott.

MARS A Marson található víz kémiai bontására, üzemanyagként is felhasználható hidrogén és oxigén előállítására alkalmas, hatékony berendezést készítettek amerikai kutatók: a Washington University (St. Louis) munkatársai a marsi körülményeket idéző hideg, magas só- (perklorát) koncentrációjú, emiatt még mínusz 36 Celsius-fokon is folyékony vízből állítottak elő hidrogént és oxigént elektrolízis révén. A sótartalom még növeli is az oldat vezetőképességét, így csökkenti az elektrolízis költségét is. Vijay Ramani, a Washington University napenergiával és energiatárolással foglalkozó intézetének professzora szerint a berendezést nem csupán a Marson lehet majd használni, de megnyitja az utat a földi tengervizek oxigén- és üzemanyagforrásként való kihasználása előtt is.