Megélhetési szerepjátékosok Kizsákmányolt napszámosok görnyedt vállain nyugszik az online szerepjátékok virágzó gazdasága, derül ki egyes bérjátékosok beszámolóiból. Egy, a Final Fantasy XI-ben (FFXI) otthonos felhasználó azt állítja, hogy Kínában jó néhányan foglalkozásszerûen játszanak a virtuális világban, de a haszon nem náluk, hanem kapzsi munkaadójuk zsebében landol - adta hírül az Index a Wired nyomán. Bár az agyondolgoztatott bérjátékosokról szóló történetek hitelességét sokan vitatják, a harmadik világ országaiban egyre szaporodnak a digitális rabszolgamûhelyek. Egy kaliforniai cég, a Black Snow Interactive a mexikói Tijuanában rendezett be játszóházat, ahol olcsó helyi munkaerõvel ölette a szörnyeket - minimális fizetségért cserébe. A játékgyártók egy része ma is kifejezetten tiltja a virtuális javak adásvételét, de a gyakorlatban nem tudják útját állni a csodafejszékkel, varázsnyilakkal és mágikus rubintokkal való kereskedelemnek. A virtuális piacokon akkora forgalom zajlik, hogy Norrath, a Sony Everquest címû játékának világa egy idõben nagyobb GDP-vel büszkélkedett, mint Bulgária. Az Economist januári összefoglalója szerint az online szerepjátékokban szereplõ virtuális tárgyak és pénz kereskedelme évi százmillió dolláros piacot jelent.
A Szaturnusz kék A Szaturnuszról készített elsõ színhelyes felvételen az óriás bolygó nem a Földrõl látható ezüstös gömb, hanem mélykék színekben pompázik. A coloradói Space Science Institute által nyilvánosságra hozott képek szerint a Szaturnusz északi féltekéje lágy azúrkék, amit becsíkoznak a bolygó gyûrûi által vetett árnyékok. A Cassini képeit elemzõ laboratórium kutatói úgy gondolják, hogy a kék színt a Szaturnusz északi féltekéjének a jelek szerint felhõktõl teljesen mentes felsõ légköri rétegei okozhatják.
Kiotói jegyzõkönyv Nyolc évvel az aláírás után, a tavaly novemberi orosz ratifikációt követõen február 16-án életbe lép a "kiotói jegyzõkönyv" néven ismert klímavédelmi egyezmény. A részt vevõ államok az évtized végére az 1990-es szint alá akarják szorítani a légkörbe jutó szén-dioxid mennyiségét. Az egyezményhez 141 ország csatlakozott, a világ szén-dioxid-kibocsátásának negyedét adó USA viszont továbbra is elutasítja. Az amerikai kormány azzal riogat, hogy Kiotó az amerikai gazdaságnak kereken 400 milliárd dollárjába, illetve 4,9 millió amerikai munkahelyébe kerülhet. Bár a Pentagon egy éve egy nagy feltûnést keltett tanulmányban a terrorizmusnál is fenyegetõbb kockázatnak minõsítette a klímaváltozást, Bush elnök továbbra sem érzi magát lépéskényszerben, pedig az egyezményben vállalt klímavédelmi célokat nem teljesítõ országok elõtt nyitva áll a lehetõség, hogy más államok szabad kibocsátási kvótáit megvásárolva javítsák a mérlegüket. Oroszország számos ipari létesítmény kényszerû bezárásával 1990 óta közel 39 százalékkal tudta csökkenteni a légszennyezését. Magyarország 6 százalékos csökkentést vállalt, és jelenleg 17,8 százalékkal vagyunk a bázisév szintje alatt. A NASA legfrissebb elõrejelzése szerint ugyanakkor az idei év lehet a legmelegebb, amióta hõmérsékleti statisztikákat vezetnek: az elmúlt harminc évben folyamatosan nõtt a Föld atmoszférájának átlaghõmérséklete, nem utolsósorban az üvegházhatás miatt.
Cenzúra Több mint 12 000 netkávézót záratott be tavaly szeptember és december között a kínai kormány, hogy "biztonságosabb környezetet" teremtsen a gyerekeknek. A híradások szerint a kávézók többsége általános és középiskolák közelében mûködött.
AIDS vs. rák Az AIDS-ért felelõs HIV segíthet a rákos sejtek felkutatásában és talán megsemmisítésében is, állítják a Kaliforniai Egyetem kutatói. A tudósok, akik bõrrákos egereken kísérleteztek, a HIV ártalmatlanított változatával fertõzték meg az állatokat, amely szaporodásához elõnyben részesítette a rákos sejteket.
Hagyaték A Yahoo adatvédelmi elveire hivatkozva megtagadta, hogy egy Irakban elesett tengerész családjának kiadja hozzátartozójuk e-mail postafiókját. Magyarországon a fizetett elõfizetéshez jogerõs hagyatéki végzés birtokában hozzáférhet az örökös, az ingyenes szolgáltatások postafiókjaihoz azonban nem.
Nagy Testvér Rádiófrekvenciás azonosítócsipek viselésére kötelezte diákjait egy kaliforniai általános iskola igazgatója. A szülõk és a polgárjogi szervezetek tiltakoznak a módszer ellen, az igazgató viszont legszívesebben még a vécét is beantennázná.
Nigériai csalás A nigériai csalásokban használt álbankok oldalainak sávszélességét emészti fel az Artists Against 419 kép-ernyõvédõje. A megcélzott web-oldalakat folyamatos letöltés-sel terhelõ program az Artists Against 419 közlése szerint eddig háromszáz hamis banki oldalt tett elérhetetlenné.
Google Maps Könnyen kereshetõ, útvonaltervezésre is alkalmas internetes térképszolgáltatást indított a Google. A virtuális térkép (maps.google.com) egyelõre csak az Egyesült Államok területét fedi le. A szolgáltatás nemcsak a kiválasztott környék térképét mutatja meg, hanem a szállodákat és éttermeket is kilistázza.
