A Doktor Szöszi 2001-es bemutatójakor kevesen gondolták volna hogy a film nemcsak bevételét tekintve lesz sikeres, de popkulturálisan is meghatározó lesz. Ráadásul főszereplője, Reese Witherspoon pályáján is fordulópontot jelent. A színésznő előtte sem volt ismeretlen olyan kultikussá nemesedő tinifilmeknek köszönhetően, mint a Pleasantville, a Kegyetlen játékok, vagy a Gimiboszi – és persze Rachel testvéreként két epizódban feltűnt a Jóbarátokban is –, a Doktor Szöszi volt azonban az első mozi, amelyet már egyértelműen rá építettek. Egy menő gimis lányról szól, akivel szakít a barátja, mivel nem találja őt elég komolynak, erre azonban úgy dönt, elvégzi a jogi egyetemet. A 18 millióból készült vígjáték világszinten 141 millió dollárt hozott, és akkor a nyár egyik legnagyobb sikerévé vált.
A rendező, Robert Luketic számára is áttörést jelentett, ám később hiába próbálkozott még hasonló könnyed vígjátékokkat (Nyerj egy randit Tad Hamiltonnal!, Anyád napja, A csúf igazság), a legtöbb elhasalt. Witherspoon egy rakás filmben játszotta el a hasonló főszerepet (Mindenütt nő, Honnan tudod?, Kémes hármas), a 2005-ös A nyughatatlanért pedig az Oscar-díjat is elnyerte, melyet 2015-ben egy újabb jelölés követett a Vadonban nyújtott alakításáért. Ma már a színészkedés mellett ismert tévés producernek, és az egyik legmenőbb könyves influenszernek számít. De felívelt Jennifer Coolidge pályája is, akit sokáig csak Stiffler mamájaként ismertek az Amerikai pitébő, na meg a főhősnő körmös barátnőjeként a Doktor Szösziből. Nemrég viszont A Fehér Lótusz egyetlen visszatérő szereplőjeként mindkét évadért Emmyt nyert.
A Doktor Szöszi 20. évfordulója alkamából, 2021-ben cikkek sora próbálta megfejteni, miben rejlett a film sikere: a The New York Times hosszú írásban idézte fel a születési körülményeket, míg a CNN a mai napig tartó népszerűségén lamentált. Eszerint hiába egyszerű a sztorija, a forgatókönyv okosan játszik a sablonokkal; tele van rengeteg, idézhető beszólással, és saját korát is megelőzte neofeminista mondanivalójával. Körülbelül ugyanezeket lehet elmondani a kor másik sikerfilmjéről, a Bajos csajokról, mely épp idén kapott zenés remake-et – ennek rendezőivel mi is interjúztunk. De egy rózsaszín ruhákba bújtatott plasztikszőke főhősnő tavaly is bevette a mozikat: a Doktor Szöszi mintha ennek közvetlen elődje lenne, csak épp önreflexiója és feminizmusa nem olyan sokrétű, mint amit Greta Gerwig filmjében láthattunk. De nélküle aligha született volna meg a Barbie.
A film mindössze két évvel a bemutatója után máris folytatást kapott, ez azonban hiába készült több mint dupla pénzből, még az első rész bevételeit sem tudta hozni. Ennek ellenére 2009-ben, kizárólag DVD-re érkezett egy spin-off Doktor Szöszik címmel, melyben Witherspoon már csak producerként vett részt. Ezen kívül 2007-ben készült még egy musical a történetből, melyet hét Tonyra jelöltek, ám mindössze két évig futott a Broadwayn, ahol pénzügyi kudarcként fejezte be pályafutását.
Mindezek ellenére 2020-ban ismét felvetődött egy folytatás ötlete: ennek forgatókönyvét A hivatalból és a The Mindy Projectből ismert Mindy Kalling és a Brooklyn 99 – Nemszázad körzet egyik alkotója, Dan Goor írta, és eredetileg 2022-ben tervezték bemutatni, ebből azonban végül semmi nem lett. Kaling annyit elárult, hogy a harmadik epizódban Elle Wood 42 évesen tért volna vissza, amikor ismét át kell értékelnie karrierjét és azt, hol tart az életben. „Nem akarnánk elrontani azt, ami gyakorlatilag Reese Bosszúállók-sorozatának számít” – nyilatkozta azzal kapcsolatban, miért nem készült el még mindig a film. 2022-es interjújában Kaling azt állította, a forgatókönyvön dolgoznak, nem szeretnék ugyanis, hogy a főhősnőt Karennek minősítsék, vagy a cancel culture áldozatává váljon. A közízlés ugyanis az elmúlt húsz évben rengeteget változott, Kaling számára pedig intő jel volt a Szex és New Yorkot feltámasztó, 2021-ben indult És egyszer csak…, amelyben hiába tért vissza az eredeti szereplők többsége, a rajongók és sok kritikus szerint is képtelen volt megidézni az eredeti sorozatot. Tavaly Reese Witherspoon azt nyilatkozta, nem lesz harmadik rész Jennifer Coolidge nélkül, őt azonban ekkor még senki nem kereste meg a produkciótól.
A trilógia záróepizódja körül tehát még mindig rengeteg a kérdés, ez azonban nem állja útját a további Doktor Szöszi-projekteknek. A hírek szerint ugyanis Elle címmel előzménysorozat rendelt be az Amazon Prime. Ezt a Bizonytalan alkotója, Laura Kittrel készíti majd, és a főszereplő, Elle Woods gimnáziumi éveire koncentrál, azaz épp az első rész előtt játszódik. A streamingszolgáltató emellett egy spin-off sorozatot is rendelt, amelyben Witherspoon ismét felöltené az ikonikus rózsaszín kosztümöt – ezért a Gossip Girl – A pletykafészek remake-sorozatának alkotói, Josh Schwartz és Stephanie Savage felel.
Maga Witherspoon egy tavalyi interjúban a Doktor Szöszit a Top Gunhoz hasonlította: annak folytatására is hosszú éveket kellett válni, ám a Mavericknek hatalmas sikert aratott és még az első rész iránti nosztalgiát is feltámasztotta. A színésznő azonban nemcsak a Doktor Szöszi-folytatásokon dolgozik gőzerővel: első sikere, az 1999-es Gimiboszi is folytatást kapott Tracy Flock Can’t Win címmel, ezt ráadásul az eredeti író-rendezője, Alexander Payne készíti, aki azóta napjaink egyik legsikeresebb, két Oscar-díjas filmesének számít.
