Az Independent Spirit Awards díjat 1984-ben alapították, hogy így hívják fel a figyelmet a legkiválóbb függetlenfilmekre. Egy évvel később az első fődíjat mindjárt meg is nyerte Martin Scorsese legendás thriller-komédiája, a Lidérces órák. Az elmúlt években pedig az elismerés az egyik legnagyobb presztízsű függetlenfilmes kitüntetéssé változott, mely Oscar-előrejelzőként is remekül használható, hiszen akik itt díjat vehettek át, azok nagy része az Akadémia gáláján is felbukkan. Elég csak az elmúlt pár év néhány fődíjasát megnézni: Az elveszett lány, A nomádok földje, Tűnj el!, Holdfény, vagy épp a Spotlight – Egy nyomozás részletei.
Az elismeréseket odaítélő szervezet most nagy változásokat jelentett be: úgy döntöttek, eltörlik a női-férfi kategóriákat, és helyette ezentúl gendersemleges díjakat adnak oda. Az eddigi 5-5 jelöltből álló legjobb női és legjobb férfi főszereplő kategóriák összeolvadnak egyetlen, 10 jelöltes legjobb főszereplő kategóriává, és ugyanígy jártak a mellékszereplői kategóriák is (a mozis és a sorozatos díjaknál egyaránt). A Spirit ezzel olyan díjak lépését követi, mint a Grammy, az MTV Movie & TV Awards és a Brit Függetlenfilmes Díj.
„Örömmel csatlakozik azokhoz a fesztiválokhoz és elismerésekhez, amelyek már genderreferencia nélkül ünneplik a legkiválóbb alakításokat. Örömmel fogadjuk a nem-bináris művészeket is a Spirit Awardson anélkül, hogy arra kényszerítenénk őket hogy nőként vagy férfiként azonosítsák magukat” – fogalmazott közleményében Josh Welsh, a szervezet elnöke.
A Spirit egyéb változásokat is bejelentett: legjobb áttörő alakítás névvel új díjat hoztak létre a filmiparba berobbanó színészek elismerésére.
A kategória 5 jelöltből áll majd, és természetesen itt sem tesznek különbséget a nemek között. Emellett a díjra nevezhető filmek terét is kibővítették: továbbra is érvényben maradt az a pandémia idején bevezetett szabály, amely szerint egy jelöltet immár nem kötelező a moziban bemutatni, versenyben maradtak tehát a streamingplatformok. A filmiparban tapasztalható változások és az emelkedő produkciós költségek miatt megemelték azt a költségkeretet is, ameddig egy film még nevezhető a Spirit Awardsra: a büdzsé 22,5 millió dolláról 30 millió dollárra nőtt.
