Párizsban 1953/54 telén mínusz 20 fok alá csökkent a hőmérséklet. A hideg sok áldozatot szedett a nyomornegyedekben meghúzódó hajléktalanok között. Léo Hamon szenátor fel is vetette, nem kellene-e a lehető leggyorsabban háromezer szükséglakással megsegíteni a rászorulókat. Maurice Lemaire újjáépítési miniszter azonban azzal hárította el a javaslatot, hogy a Negyedik Köztársaság három éven belül úgyis több százezer lakás átadásával fogja orvosolni a lakásínséget. Ebben a vigasztalan helyzetben szólalt meg az addig jószerivel ismeretlen Pierre abbé, aki a Radio Luxembourg hullámhosszán arra kérte a franciákat, hogy közadakozással segítsenek a hajléktalanokon. A felhívásra meglepően sokan válaszoltak, köztük jó pár híresség is. Charlie Chaplin például 2 millió frankot (mai értéken úgy 3050 eurót) adományozott a célra. Rövid idő alatt nem kevesebb, mint 600 millió frank (915 000 euró), valamint 125 tonna ruha és élelmiszer gyűlt össze. Nemhiába nevezte Pierre abbé a sikeres akciót – amelynek azután belföldi és nemzetközi hírnevét köszönhette – „a jóság lázadásának”.
Áldott jó ember
Pierre abbé, eredeti nevén Henri Grouès nyolcgyermekes, mélyen hívő és jómódú lyoni katolikus családban született 1912-ben. A gyerekeket a rideg szülők arra nevelték, hogy mély bűntudattal próbálják elfojtani szexuális ösztönkésztetéseiket. Már apja is támogatta a hajléktalanokat, és ezekre az útjaira fia is elkísérte. Henrit a jezsuiták nevelték, majd érettségi után – feltehetően gyötrő szexuális vágyai elfojtásaként – 19 évesen, miután egy jótékonysági alap javára lemondott a családi örökségről, szegénységi és tisztasági fogadalommal belépett a kapucinus rendbe. 1938-ban pappá szentelték. Ám nehezen bírta a zord kolostori életet, amiért is 1939-ben elöljárói inkább megváltak tőle. A megszállás alatt, legalábbis a „hivatalos” életrajz szerint, csatlakozott az ellenálláshoz (gondoskodott családjuktól elszakadt zsidó gyerekekről, és De Gaulle tábornok öccsét, Jacques de Gaulle-t is ő menekítette ki Svájcba). A felszabadulás után a gaulle-ista MRP színeiben háromszor is megválasztották Meurthe-et-Moselle megye képviselőjének, de 1951-ben elbukta a választásokat. 1949-ben megalapította az Emmaüs jótékonysági szervezetet és mozgalmat.
Pierre abbé az 1954-es epizód után az egyik leghíresebb és legnépszerűbb személyiséggé vált Franciaországban. Neve elválaszthatatlanul összefonódott jótékonysági és hittérítő tevékenységével; rengeteget utazott, számos világhírű személyiséggel fényképezkedett, számtalan francia és külföldi kitüntetést kapott (a francia Becsületrend nagykeresztjétől az Albert Schweitzer-érdeméremig). „Pierre abbé mítoszának van egy értékes aduja: az abbé feje. Ezen a szép fejen az apostoli küldetés összes jele megtalálható: a jóságos tekintet éppúgy, mint a ferences hajviselet meg a misszionárius szakáll – mindezt a munkás-pap köpönyege meg a zarándok vándorbotja egészíti ki. Így kapcsolódnak össze a legenda karakterjegyei a modernség karakterjegyeivel” – írta Roland Barthes Pierre abbé ikonográfiája című esszéjében 1957-ben.
Húsznál is több könyve és interjúkötete jelent meg (hármat magyarra is lefordítottak), de róla is számos könyvet írtak, életéről több dokumentum- és játékfilm készült, a legutóbbi 2023-ban. 94 éves korában hunyt el, temetésére 2007-ben kivonult – Jacques Chirac államfővel és Dominique de Villepin miniszterelnökkel az élen – az egész politikai elit. Az a javaslat is elhangzott, hogy temetése napján nemzeti gyászt rendeljenek el, és az abbé hamvait helyezzék el a Panthéonban. És a különböző épületeken 2007 után elhelyezett emléktáblákról, az abbé tiszteletére 2010-ben kiadott emlékbélyegről, a születése 100. évfordulójára veretett és arcmásával díszített 2 eurós érméről, valamint a Franciaország-szerte róla elnevezett utcák sokaságáról nem is beszéltem.
A cikk további része csak előfizetőink számára elérhető.
Soha nem volt nagyobb szükség önre! A sajtó az olvasókért szabad, és fennmaradásunk előfizetőink nélkül nem lehetséges. Legyen előfizetőnk, tegyen egy próbát velünk és támogassa a demokratikus és liberális Magyarország ügyét!
