Az ingyenes InterRail-bérletprogramot találta idén az egyik legjobb európai programnak egy közel ezer fős zsűri, így ez a kezdeményezés nyerte el 2018-ban az „Innovation in Politics Award”-ot, vagyis a legjobb újító kezdeményezés díját.
Az Ujhelyi István által mentorált projekt elismerését szombat este adták át Bécsben. A díjat az ausztriai székhelyű Politikai Innovációs Intézet alapította: idén közel 80 projektet neveztek a versenybe, amelyben az InterRail-program az „életminőség” kategóriában hozta el az első helyezést.
A progresszív díj legfontosabb célkitűzése, hogy elismerjék azokat az európai politikusokat és programokat, amelyek – mint írják – „kellően bátrak az újításhoz” és amelyek a szociális egyensúly, a demokrácia, az emberi jogok európai értékeit erősítik.
A „FreeInterRail” alapötlete két német fiatal aktivistától, Vincent-Immanuel Herrtől és Martin Speertől származik, akik néhány éve arra tettek javaslatot, hogy az Európai Unió lepjen meg minden európai fiatalt egy ingyenes vonatbérlettel a 18. születésnapján.
A javaslatot elsőként Ujhelyi István szocialista EP-képviselő karolta fel és támogatta a megvalósulásig. Idén nyáron már összesen tizenötezer európai fiatal jutott hozzá az ingyenes vonatjegyekhez, a hamarosan megnyíló második pályázati körben pedig újabb tizenkétezer fiatal, közöttük számos magyar élhet majd ismét a lehetőséggel.
Ujhelyi István a díjátadás apropóján úgy fogalmazott: igazi európai sikertörténetről van szó, hiszen közel hétszeres volt a túljelentkezés a program idei első kiírása során, a magyar fiatalok számára biztosított több száz helyre is jóval többen jelentkeztek. „Nem pusztán ’ingyenvonatozásról’ van szó, hanem az európai fiatalság lehetőségeinek kinyitásáról, az integráció sikeres mélyítéséről, a kultúrák közötti jobb kommunikációról. Most, amikor az Európai Unió létét és értelmét számos populista erő kérdőjelezi meg, ez egy hosszú távon érvényes és eredményes válasz lehet az európai közösségeket szétverni szándékozóknak” – fogalmazott az MSZP EP-képviselője.
A “DiscoverEU” program hosszútávú jövője biztosítottnak látszik: a következő uniós költségvetési ciklusban már évi 100 millió euró állhat a projekt kiszélesítésére.
