100 dolláros és 500 eurós bankjegyekben küldött pénzt Putyinnak Bassár el-Aszad 2018-ban és 2019-ben – derítette ki a Financial Times. A szír diktátor lekötelezett volt az orosz félnek, mivel katonai támogatást kapott, a rokonai pedig titokban ingatlanokat vásároltak Oroszországban. A pénzt Szíriából a moszkvai Vnukovo repülőtérre küldték, onnan vitték tovább a bankokba. Összesen 2 tonnát nyomtak a bankjegyek.
Szíriának nem lehetett könnyű áldozat, hiszen Aszad rengeteg pénzzel megkárosította az országot, amely súlyos devizahiányban szenvedett.
Mindez megerősít a feltételezésben, hogy Oroszország segített Szíriának a nyugati szankciók kijátszásában, amit 2011-ben vetettek ki rá.
A szír diktátor december 8-án menekült el Szíriából, miután a felkelők megdöntötték a rendszerét. Putyin személyesen adott neki menedékjogot, bár itthon egy olyan téves információ terjedt, hogy Budapesten van. Valójában a Kreml győzte meg a diktátort arról, hogy menekülnie kell.
