Múlt héten érkezett meg a mozikba a Bazi nagy görög lagzi harmadik része, 21 évvel az első, 7 évvel a második epizódot követően. A film Amerikában a nézettségi lista harmadik helyén nyitott Az apáca 2. és A védelmező 3. mögött, de a kritikusok nincsenek elragadtatva tőle, a RottenTomatoes oldalon mindössze 27 százalékon áll. Mindez azonban semmit nem von le a most már trilógia első részének érdemeiről, amelynek karrierje igazi, hollywoodi filmekbe illő tündérmese.
Se túl szép, se túl kövér
A filmek írója és főszereplője, Nia Vardalos görög szülők gyermekeként született Kanadában. A chicagói Second City nevű improvizációs komédiatársulat tagjaként szerzett először előadói tapasztalatokat – a társulat korábbi tagjai között olyan, legendássá váló komikusok találhatóak mint Bill Murray, John Candy, Dan Aykroyd, Mike Myers, Steve Carrell, Tina Fey, Amy Poehler, vagy Jordan Peele. Vardalos kezdetben szkeccsműsorokban ért el sikereket, ennek köszönhetően több apró szerepet is kapott, főleg a tévében, de volt, hogy a hangját adta animációs sorozatokhoz. Az igazi áttörés azonban ekkor még váratott magára.
„Néha úgy ábrázolnak, mint egy erős személyiséget, akit Hollywood elutasított, és ezért megírtam a saját sztorimat. Bármennyire fájdalmas azonban, a valóság az, hogy a származásom és a kinézetem volt a probléma” – fogalmazott Vardalos egy interjúban.
„Az ügynököm azt mondta, nem vagyok elég csinos ahhoz, hogy főhősnőt alakítsak, sem elég kövér ahhoz, hogy mellékszereplő legyek”
– magyarázta, hozzátéve: mindez az álomgyárban nem jelentett meglepetést, hiszen rengetegen találkoznak hasonló előítéletekkel. Vardalos azonban nem engedte, hogy ez a negativitás útját állja: barátja számítógépét kölcsönkérve megírta a Bazi nagy görög lagzi sztoriját, melyben végre ő a főhősnő. Emellett pedig nem titkolt szándéka volt, hogy egy új ügynököt szerezzen magának, aki végre nem ócsárolja a kinézete miatt.
Hanksék, a megmentők
Vardalos eleinte nem is filmben gondolkodott: egyszemélyes színházi show-ban adta elő, milyen az élete görög nőként, aki egy nem göröghöz ment férjhez. A műsort látta Rita Wilson színésznő is (Hull a pelyhes; A szerelem hullámhosszán), aki maga is görög származású – emellett pedig a filmipar egyik legkedveltebb és legbefolyásosabb figurájának, Tom Hanksnek a felesége. Gyorsan elküldte a férjét is a színházba, aki szintén beleszeretett a darabba. „Írt nekem egy csodálatos levelet arról, mennyire megváltoztatta az életét az, hogy egy görög nőt vett el és beházasodott egy görög családba. Ezután hetente felhívtam anyukámat hogy felolvassam neki a levelet, aki minden alkalommal sírva fakadt” – emlékezett vissza Vardalos.
Hanks azonban nem csak egy támogató levéllel segítette őt – meglátta a lehetőséget a darabban. Nem sokkal korábban alapította meg The Playtone Company nevű produkciós cégét – ezen keresztül szerette volna vászonra adaptálni a történetet. Eddigre már többen érdeklődtek Vardalos show-ja iránt, de mindegyik producer alaposan átdolgozta volna a műsort, és persze mindegyik ragaszkodott volna ahhoz is, hogy ne Vardalos alakítsa a főhőst. Hanks, Wilson és producertársuk, Gary Goetzman viszont nem kértek tőle ilyet, sőt, Hanks egyenesen kijelentette, hogy Vardalos a helyes választás a főszerepre.
„Okosan csinálta. Azt mondta, ’ez az én sztorim és én akarom eljátszani’.
Ez az, ami valódi integritást kölcsönzött a filmnek, hiszen ez Nia verziója a saját életéről, a saját tapasztalatairól. Szerintem ez a vászonról is átjön, és az emberek is felismerik” – fogalmazott Hanks.
Meseszerű találkozás
Annak ellenére, hogy Tom Hanksék a film mellé álltak, a produkció továbbra sem volt egy könnyű menet: mielőtt a romantikus komédiák a Netflixre költöztek, általában hatalmas sztárok főszereplésével futottak a mozikban – gondoljunk csak olyan gigasikerekre, mint a Micsoda nő!, vagy épp A szerelem hullámhosszán. „Egyik stúdió sem akart finanszírozni minket. Mindenki le akarta cserélni Niát. Azt mondták, szükségük van egy nagy névre. De én kitartottam amellett, hogy ő az író, ez pedig az ő története – a történet pedig magában is éppen elég jó” – mondta el Wilson.
Az a bizonyos történet egy harmincas éveiben járó görög nőről szól, aki hatalmas görög családja szorításában, a családi étteremben dolgozva sehogy sem talál párt magának. Végül állást vállal nénikéje utazási irodájában és megismerkedik egy jóképű tanárral – aki azonban nem görög. A film azt mutatja be, hogyan fogadja el a családja az amerikai párját, na és persze hogyan jön össze az a bizonyos bazi nagy lagzi.
Független filmként végül 5 millió dolláros költségvetést sikerült összegründolni – ez egy közepes stúdiómozi reklámköltségeinek a töredéke. Arra azonban pont elég volt, hogy a leendő férj szerepére egy ismertebb nevet szerződtessenek: ez lett John Corbett, akit a Szex és New York Aidan Shaw-jaként, vagy épp korábban a Miért éppen Alaszka? Chriseként ismerhettek meg a nézők. Persze ez is csak a véletlenek fura összjátékának köszönhető: Joel Zwick rendező és maga Vardalos is Corbettet szerették volna a szerepre, de nem voltak biztosak, hogy meg tudják nyerni őt. Aztán egy este egy torontói hotel bárjában a két főszereplő véletlenül összefutott egymással – ezzel pedig el is dőlt a dolog.
Nem várt siker
A film terjesztéséért az IFC Films felelt, melynek mai napig a Bazi nagy görög lagzi a legnagyobb sikere – a képzeletbeli dobogó második helyén az Oscar-díjas Sráckor áll. Akkoriban a cég még csak pár éves volt, és főleg néhány millió dolláros bevételű, apró függetlenfilmekkel foglalkoztak. Pont olyanokkal, mint amilyennek a Bazi nagy görög lagzi tűnt, amely aztán mindenre és mindenkire rácáfolt.
A film 2002. április 19-én debütált az amerikai mozikba (hozzánk a következő év januárjában érkezett). Mindössze 108 vásznon játszották, így is sikerült azonban több mint félmillió dollárt elérnie. Az akkor A skorpiókirály uralta toplisán mindössze a 20. helyet érte el a nyitóhétvégéjén, ahogy azonban az indie filmsikerekkel szokás, szájról szájra terjedt a híre, a nézettsége pedig csökkenés helyett egyre csak növekedett. A forgalmazó is észlelte ezt, így egyre több moziban mutatták be – augusztusra, azaz négy hónappal a premiert követően pedig már ezer vásznon pörgött a görög lagzi.
A szélesebb körű bemutató meg is hozta az eredményt: az augusztus 30-i hétvégén 11,1 millió dollár folyt be a kasszába. Végül közel egy évig játszották a mozik, ennyi idő alatt Amerikában 241,4 millió bevételt hozott össze, világszinten pedig több mint 370 milliót.
Ez nemcsak a gyártási költségeinek közel 75-szöröse (amivel ott van minden idők legprofitábilisebb filmjei között is), de mai napig a legnagyobb bevétel, amit egy romantikus komédia elért a tengerentúlon
(világszinten akad, amely jobban teljesített, ilyen például a Szex és New York, amely azonban a sikersorozat miatt jóval nagyobb előnnyel indult).
Ráadásul még csak nem is volt szoros a verseny: a Bazi nagy görög lagzi közel 60 millióval veri a második helyezett Mi kell a nőnek?-et és a harmadik A randigurut is – mindkettő több mint 3000 vásznon pörgött, míg a görög lagzit a csúcson is csak 2016 vásznon játszották. Vardalos mozija szintén ott van azoknak a filmeknek a listáján, amelyek úgy értek el nagy bevételt, hogy soha nem álltak a nézettségi lista első helyén – ezen a listán csak az Énekelj!, valamint a frissen felkerült Oppenheimer előzi meg. A film végül a világszintű bevételeket tekintve 2002 kilencedik legsikeresebbje lett, megelőzve két Spielberg-mozit (Kapj el ha tudsz; Különvélemény), vagy az Oscart végül megnyerő Chicagót. Az Akadémia Vardalost is jelölte a forgatókönyvéért, ezt a díjat azonban Pedro Almadóvar nyerte el a Beszélj hozzá!-ért.
A lagzi után
Ekkora gigasiker után érthető, hogy a producerek nem akarták elengedni az aranytojást tojó tyúkot. Vardalos egy évvel a film után Bazi nagy görög élet címmel tévésorozatban folytatta a görög család életét, de ebben már megváltoztatták a főszereplők nevét, a férjet pedig John Corbett helyett Steven Eckholdt alakította. A show hamar meg is bukott, mindössze hét rész után elkaszálták. 2016-ban azonban az eredeti szereplőgárdával érkezett a második rész, mely ugyan közel sem szólt akkorát, ám 18 milliós költségvetésénél így is ötször többet fialt világszinten.
Az áttörés hatására maga Vardalos is több lehetőséget kapott – nagyon úgy néz ki azonban, hogy a filmbeli Toula figurája örökre ráégett. Színésznőként egy rakás sorozatban tűnt fel (Született szinglik, A Grace klinika, Szeplőtlen Jane), főszerepet azonban továbbra is jobbára csak akkor kapott, ha maga írta a forgatókönyvet: két évvel a Bazi nagy görög lagzi után érkezett mozikba a Nők transzban, melyben Toni Collette-tel maffiabalhéba keveredő énekesnőket játszottak. 2009-ben a Bazi rossz Valentin-napban Vardalos ismét összeállt korábbi partnerével, John Corbett-tel, ráadásul a forgatókönyv mellett a rendezést is magára vállalta – a végeredmény azonban hatalmas bukás lett. Ennél jobban sikerült a következő forgakönyve, a Larry Crowne, melyben Tom Hanks és Julia Roberts alakítanak örökifjú szerelmespárt – ezt azonban már maga Hanks rendezte. Vardalos legjelentősebb szerepe így a lagzi-sorozat mellett a 2009-es Görögbe fogadva maradt, melyben egy Görögországban kalandozó idegenvezetőt alakít.
A most mozikba kerülő harmadik Bazi nagy görög lagzit szintén Vardalos dirigálta, akinek ez lett a második játékfilmje a rendezői székben. „A második filmnél Gary Goetzman producer azt mondta, a különbség köztem és Kirk Jones rendező között az, hogy Kirk úgy gondolja, meg is tudja csinálni. Ez eléggé megütött, de ez az oka, amiért azt nem én rendeztem, de a harmadik filmet igen. Ja, és hogy John Corbett azt mondta, nem vállalja a harmadik epizódot, ha nem én rendezem” – mutatott rá Vardalos.
A trilógia záródarabjának azonban a film minőségétől függetlenül is kevés esélye van utolérni az első rész sikerét. A moziipar a koronavírust követően, a streamingek előretörésével gyökerestül átalakult: ma már nehezen elképzelhető, hogy egy film egy teljes évig pöröghessen a nagyvásznon – bár vannak ellenpéldák is, a Minden, mindenkor, mindenhol például a díjszezont meglovagolva hosszú ideig húzta, majd világszinten 141 millió dollárt szedett össze –, sokkal valószínűbb, hogy a trilógia záródarabjával pár hónap múlva már valamelyik streamingplatformon találkozunk.
