MADÁRINFLUENZA Tengeri madarak tízezrei pusztulhatnak el az Egyesült Királyság egyik legjelentősebb természetes élőhelyén, az északi-tengeri Farne-szigeteken a vadon élő szárnyasok között terjedő madárinfluenza miatt. A National Trust örökségvédelmi szervezet szakértői már eddig is több mint háromezer madártetemet gyűjtöttek össze, hogy elégetésükkel gátat szabjanak a fertőzés terjedésének, de attól tartanak, hogy sokezernyi legyengült, beteg madár közvetlenül a tengerbe potyogott a sziklákról. Az Anglia északkeleti partvidéke (Northumberland) előtt elterülő, a National Trust felügyelete alatt álló szigetcsoport 23 madárfaj 200 ezer egyedének ad otthont – a szervezet most a kormány segítségét kéri a járvány leküzdéséhez. A vírus leginkább a sziklákon fészkelő állatokat sújtja, a vegyvédelmi öltözetet viselő vadőrök által összeszedett tetemek között különösen sok a lumma, a lunda és a csüllő. Az elpusztult madarak között több meggyűrűzött példányt találtak, köztük egy nyolcéves sarki csért, amely nyolcszor tehette meg az utat az Antarktiszra és vissza, összesen 230 ezer kilométert repülve. Évente 45 ezer ember látogat a Farne-szigetekre, a terület azonban július eleje óta le van zárva a turisták elől. A madárinfluenza-járvány jelenleg az Egyesült Királyság egyéb területein is súlyos problémát okoz.
ASZTEROIDA Meglepő új információkat szereztek a 101955 Bennu aszteroidáról a NASA OSIRIS-REx küldetés 2020 októberében gyűjtött mintáját analizálva: az űrszonda elsüllyedt volna a mintavétel után, ha nem gyújtotta volna be azonnal a rakétáit. A Science és a Science Advances folyóiratokban, két külön tanulmányban publikált eredményekből kiderült, hogy a Bennu felszínén annyira laza a kőtakaró, hogy a felszínére lépve alig éreznénk bármilyen ellenállást; gyakorlatilag ugyanúgy elsüllyednénk, mintha egy műanyag labdákkal teli játszómedencébe lépnénk. Kevin Walsh (OSIRIS-REx kutatócsoport) szerint, ha tömörebb lenne a felszín szerkezete, az közel szilárd kőzetre utalna, ám ehhez képest rengeteg üreget találtak benne. 2018 decemberében, az űrszonda érkezésekor kiderült, hogy a Bennu felszínén (a földi és űreszközök mérései alapján kalkulált homokos, közel sima felület helyett) sziklák találhatók. Az OSIRIS-REx mintavétele során rögzített közeli fényképeken ráadásul óriási mennyiségű törmelék tűnik fel. A mintavétel előtti és utáni törmelék mennyiségét analizálva, illetve az űrhajó gyorsulását megvizsgálva derült ki, hogy az aszteroidát megközelítő OSIRIS-REx hiába gyújtotta be a gyorsító rakétáit, mégis továbbsüllyedt az aszteroidába. Elképzelhető, hogy a Bennuhoz hasonló laza aszteroidák, amelyeket a gravitáció vagy elektrosztatikus erők csak gyengén tartanak össze, a Föld légkörébe érve szétesnének. Ezzel egészen más jellegű veszélyt jelentenének számunkra, mint egy szilárd kisbolygó.
A cikk további része csak előfizetőink számára elérhető.
Soha nem volt nagyobb szükség önre! A sajtó az olvasókért szabad, és fennmaradásunk előfizetőink nélkül nem lehetséges. Legyen előfizetőnk, tegyen egy próbát velünk és támogassa a demokratikus és liberális Magyarország ügyét!
